――――いますぐに、触れたい。兄貴は僕だけのものだと、実感したい。
　醜くて強い衝動を抑えられる余裕も無く、僕は口を開いた。

「兄貴、僕…いい事を思いついたよ。」
　顔を近付けて、声を潜める。
　兄貴の後ろ側には事務所が見えるけれど、事務員は此方に目を向ける気配も無い。
　続いて、周囲を確認してみても、カフェテリアにいる人達は見向きもしない。
　勉強をしていたり、携帯電話やノートパソコンを操作していたり、自分のことだけに集中している。

「いい事？ 淳平の考えるいい事なんて、ろくなものじゃないだろ。」

　その通りだ。僕の考える事は、他からして見れば呆れるぐらいの、くだらない事だ。
　――――でも。

「うん…どうやったら兄貴が、僕のことを考えていてくれるかな、って。本当に、くだらない事だよ。」
　わざと口にだして云ってみると、筆記していた兄貴の手が、ぴたりと止まった。
　兄貴の目が、ゆっくりと向けられる。
　視線が絡み合って、離せない。

　彼は、くだらないとは、云わない。
　誰もが呆れるぐらいの、くだらない考えを―――僕が、言葉に出した感情を
　くだらない、とけなした事なんて、彼は一度も無い。
　だから僕は、いつだって彼の優しい心に甘えてしまう。


「どんなのだよ、」
「こんなの、」
　周りに気を配る事も忘れ、僕は口元に笑みを浮かべて、囁く。
　少しだけ顔を動かして、彼の唇に軽く触れた。

　極僅かな、一瞬とも呼べる間だったけれど
　唇の感触は思ったよりも、はっきりと感じ取れた。

「涼、好きだよ。」
　彼の手を取って、指を絡ませ、囁く。
　すると、呆然としていた兄貴の顔が、徐々に赤みを帯びていった。

　兄貴は何も答えずに目を伏せて乱暴に手を離し、再びノートへ文字を刻み始める。
　きれいな字を丁寧に書き込んでゆく内、彼は少し俯き、赤らんだ顔を隠す。
　本当に、かわいくて堪らない。


「ねえ、兄貴。今、なに考えてる？」
　口元が緩むのも抑えられないまま尋ねると、彼の手が止まる。
　ゆっくりと上げられた顔は、まだ少し赤くて魅力的だ。
　双眸は、まっすぐに僕をとらえている。


「……おまえの事、」
　ぽつりと零して、彼はすぐにノートへ顔を向けてしまう。

　涼の言葉が、うれしくてうれしくて、仕方が無い。
　彼が愛しくて、好きで好きで、たまらない。

「大学でデートって云うのも、良いね。」
　小さく笑い声を零すと、兄貴は呆れたように溜め息を吐く。


　「勉強だろ」と、直ぐに素っ気無い言葉が返ってきたけれど
　その顔には、照れくさそうに、ほんの少しだけ…………微かな笑みが浮かんでいた。


終。


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