痴漢は続出するわ、押し潰されそうになるわで最悪だと、苦虫を噛み潰したような表情で彼は語っていたっけ。
　ふと自分の腕時計を見て、小さな溜め息を漏らす。
　彰人の会社を出てから、2時間ぐらいは経ったみたいだ。
　……もう彰人は、とっくに社長室に戻っただろう。
　机の上に残したメモを見て、納得してくれただろうか。
　捨てられたんだと分かっていても、彰人は僕を捜しに来てくれそうで……
　でもそんな淡い期待を抱いてしまっている自分に、嫌気が刺す。
　そんな事は、もう…有り得ないんだ。
　今度はあの家に彰宏を住まわせて、そして…彰人は彰宏と仲良く暮らすんだろうな。
　お似合いの親子で、釣り合っている恋人同士だ。
　流れる夜の景色を車窓から眺めて、車内の揺れに目を閉じた。
　お母さんがまだ生きていた頃、二人で電車に乗ったのを思い出す。
　喘息持ちの僕を、いつも迷惑そうに見ていて、決して優しいとは言えなかった母だけど。
　車窓から見える景色を指差しては、僕に優しい微笑を見せてくれたっけ。
　そんな事を考えていると、車内アナウンスが次の駅を知らせた。……自分が、降りる駅だ。
　お母さんのお墓は、何処に有るんだろう。
　幼い頃に一緒に暮らした家は、まだ有るのだろうか。
　あまり良く考えずに来てしまった事を、今更後悔した。
　そんな事にも構わずに電車は駅へと停まり、ドアが音を立てて開いたから、
　少し躊躇いながらも電車から降りて、周囲を見回した。
　殺風景で、少し薄汚れていて…見覚えがある。
　昔と全く変わっていない懐かしい光景に、少しだけ心が軽くなった。
　冷え込んだ空気の中で小さく溜め息を漏らして、駅を出る。
　記憶を頼りにして、昔お母さんと住んでいた家へ向かおうと試みたけれど、
　駅は変わらずとも道や建物はいくつか変わっているみたいで、進めなくなる。
　人がまばらで、更に外は暗いから、余計に見覚えの無い景色に思えて来る。
　確か小さな道が有った筈なのに、其処には新しい建物が出来ていて…
　何だか、知らない街に来たみたいで急に不安になった。
　僕はもう、小さな子供じゃないのに。
　高校生なんだから、こんな事で不安がってちゃ駄目だと自分に活を入れて、交番を探そうと目的を変えた。
　結局は人に頼らないと、何も出来無いのだ。
　でも、分からないままで町を彷徨うのは無謀だから、これが一番良い方法なのかも知れない。
　通行人の、なるべく優しそうな女の人に尋ねて見ると、顔をじろじろと伺われる。
　何となく理由は分かっているけれど、良い気はしない。

　…………早い話が、珍しいのだ。
　この都会から少し外れた町を僕みたいな、人より少し顔立ちが良い者が歩いていると言う事が。
　雪之丞が歩いたなら、それはもう大騒動モノかも知れない。
　交番まで連れて行ってくれると言う申し出を丁寧に断り、女性へお礼を言ってから一人で交番へと向かう。
　暫く歩くと、暗闇の中にひっそりと灯りを漏らしている小さな交番を見つけた。
　けれど建物の中に警官の姿は無くて、それどころか中を覗けば、机の上に電話機が一つだけ置かれているだけで。
「ご用の方は、この電話を…お使い下さい…？」
　これは確か無人交番とか言うやつだったような…なんて、ぼんやり考えてしまう。
　道を訊く為だけに電話をするのも何だか申し訳ない気がするし。
　何だか全然スムーズに目的地へ辿り着けなくて、溜め息が零れる。
　でも何かをしていないと、彰人の事を考えて泣いてしまいそうだから、直ぐにその場を離れた。
　それから暫く、駅の周辺を歩き回って…24時間営業と書かれた看板を目にして、
　最近出来たばかりだと思われる綺麗な店の中へと足を踏み入れた。
　街灯の明かりもまばらな暗い町中で、昔の記憶を頼りにして進むのは無謀過ぎるし、探すなら明るい方が良い。
　何だか、家出少年になった気分を味わいながら、初めて入るネットカフェに色々と驚かされる。
　しきりで中が見えないような席がいくつも並んでいて、閉鎖的な空間に感心したりもした。
　椅子に座って、パソコンにふと目をやると……それに刻まれていた会社名に、身体が強張る。

　―――――彰人の会社だ。
　考えて見れば、身の回りの家電製品はほとんど、彰人の会社が作っているんだ。
　有名大企業の社長である彰人は、もう親子でも恋人でも無くなった今では本当に遠い存在で―――――
　街中でバッタリ会えるような、そんな存在じゃないんだ。

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